细胞减数分裂是指一种特殊的细胞分裂方式，被广泛应用于有性生殖过程中。它与普通的有丝分裂相比，减数分裂只有一次DNA复制和两次有丝相同的细胞分裂，其中第一次分裂前发生两次减数分裂，最终生成四个只有一半染色体数目（n）的单倍体细胞。
减数分裂是有性生殖中必不可少的一个环节，这一过程中包含了复杂的细胞生物学和遗传学细节。在此过程中，非同源染色体交换、单元体染色体分离和特定细胞结构的形成等问题均得到解决。
减数分裂在有性生殖中的作用主要体现在两个方面：
1、增加了遗传多样性：
减数分裂中的同源染色体会进行基因交换等重新组合，从而使新生代细胞具有了不同于父辈的基因组合，增加了遗传多样性，为适应环境变化奠定了基础。
2、稳定了染色体基数
减数分裂过程中生成的四个单倍体细胞仅含有体细胞染色体数目的一半，对于多细胞生物体来说，这是非常必要的。否则，染色体将不断翻倍，导致基因组的极度不稳定性，从而不利于生物体的健康发育。