档案是指有关个人、组织或单位历史性活动以及生产、工作、科研等方面的各种记录材料的统称。档案是历史的实物载体，是人类文明的重要组成部分。档案可以作为了解社会历史、推进文化传承的重要途径。
档案这个词的读音是 “dàng àn”，其中“dàng”的声调为第二声，“àn”的声调为第四声。档案在古代称作“龟镜”，由于字形类似于龟和方镜的结合体，故称为“龟镜”。
据历史学家考证，“龟镜”最早见于秦汉时期，用于记载国家政策、法律制度等历史事件。经过几千年的沉淀，档案已经成为了权威的历史依据，也是研究人类社会发展的有力工具。