莨菪碱是一种来自紫杉树的天然生物碱，是一种有效的抗癌药物，尤其是治疗卵巢癌方面效果更是显著。莨菪碱最初是从一种名为印度夜蓉而不是紫杉树中提取出来的。它曾经被用于治疗神经系统和呼吸系统疾病。直到20世纪80年代，莨菪碱才被发现对抗癌症有一定的疗效。在治疗乳腺癌方面，它与其他药物（如阿霉素）联合使用，也能起到很好的辅助治疗作用。除了作为抗癌药物，莨菪碱还有其他的医疗用途。它可以通过控制某些神经元的释放来缓解癫痫发作。此外，它还可以作为局麻药用于手术等领域。