很多人以为灯影牛肉是广东，因为好多地方都有售卖，但实际上，灯影牛肉的故乡是河南信阳市光山县。
早在785年，唐朝就有一首《灯影亭》的诗，其中就有“天下灯影之清异，唯光山之为最”一句。清代乾隆年间，灯影牛肉被列为御膳。可见其历史悠久，积淀深厚。
由于当地地势较为特殊，山区多，养牛的传统遗留了下来。并且光山县土壤肥沃、草场广阔，适宜于放牧，这就为灯影牛的生长提供了一个极佳的自然条件。灯影牛的特点是肉质细嫩，带有一点点甜味，肉汁十足，非常的爽滑，口感极佳。不仅如此，灯影牛肉砂锅还是一道极具优雅的美食。
修建于唐朝的灯影亭，在灯影牛肉发扬光大的过程中扮演了重要的角色。灯影亭的主要出产就是牛肉干。这里生产的牛肉干香气扑鼻，味道非常鲜美，是消费者的最爱，同时也成为当地的一个特产。
如今，灯影牛肉已经开始进入大众视野，如华人移民的马来西亚，就有很多华人是来自于河南光山县，他们还带去了这份美食的传统制作方式，灯影牛肉也因此在马来西亚得以盛行。