涵，从《说文解字》的解释来看，泉水流入河潮中；从字形上来看，上下是水，中间是山。涵，是个与水有关的字。涵是个双音字，不同的读音相对应着不同的涵义，读音不同，笔画也略有区别。涵的常见读音有两种：hán和hàm。
在汉字演变过程中，涵的字形也随着时间的推移而有过不同的变化。最早的《金文》中，涵字写作“乏大人之女玄旅女習衣人”，字形略显难以辨认；到了春秋战国时期，《籀文》中的涵字笔画更加明确，写作“丷大人女彡玄鳥女服衣人”，字形开始清晰；等到汉代，涵字的字形变为现在的样子，即上下两横，中间一个较小的上半部分。
涵的演变之路，历经了数千年的时间，其中既有形近字的借用，也涉及到文化背景等方面的影响。无论如何，涵的演变之路，都是汉字不断发展的缩影，彰显了中华文化的博大精深。