航母，全称航空母舰，是一种以舰载机为主要作战武器，以机动性、综合效益以及作战能力而具有另一种水面舰艇所不及的特点的作战平台。它是强国海上利器之一，也是世界海上军事力量的象征之一。
20世纪20年代，随着飞机技术的发展，人们开始尝试着利用飞机从船上起降。1920年10月，英国皇家海军第一艘卡拉布里亚号（HMS Argus）司令官J A Foinnimore尝试了第一次舰载机起降。1922年，美国的兰利号航母开始服役。至此，世界各国的海军开始了航母建造积极探索的道路。
随着各国的技术和装备经验的积累，航母逐渐从单纯的运输舰艇发展为一种拥有强大作战能力的作战平台。无论是海上作战、守卫海疆、海上封锁还是对海岸进行打击都展示了其独特优势。
如今航母已经成为众所周知的海上利器。目前，世界各国的航母建造仍在继续，更多的航母型号也将被设计出来。各国为了争夺更多利益，向海洋发展，航母已经成为许多国家海上威慑的重要手段，实现着地区和平的稳定。