元音和辅音是汉语、英语等语言中的基本音素，学好元音和辅音的区别对提高语言表达能力非常有帮助。
元音是发声时，声带振动，口腔空间比较大，气流从口腔中自由地流出而产生的音。辅音是在语音中能表现出辅助作用，协助元音发出（如/ b, d, f, g, k, m, n, p, s, t, v, z, θ, ð, ʃ, ʒ, h/等）。
通俗的讲，元音就是声音清晰响亮的音，如a,e,i,o,u等，而辅音在发音过程中需要用到不同的口腔肌肉协作，如b、d、k、f等，这些音并不出声，但对元音的发音有重要的辅助作用。
学习元音和辅音，在很大程度上在于分辨这两种不同的基本音素，熟记元音和辅音的发音，并逐渐学会将元音与辅音有机结合起来使用，这样在口语、阅读、写作等语言表达能力方面会更加得心应手。