1976年7月28日破晓3时42分，唐山发生了中国历史上所纪录的最严重的地震之一，唐山大地震。唐山大地震的震级在一直的修正中最终定为了7.8级，而一些民间纪录中将地震级数都夸张为8.2级，甚至更高。唐山大地震的局限也异常广，短短23秒的地震，用在天下地震史上称得上是一次“罕有”的地震，这次地震使得近百万人殒命，直接经济损失高达100亿人民币。唐山大地震之后，中国在灾难眼前获得了亘古未有的人类情绪关注，也紧要启动了国家自救运动，全民皆兵，众志成城的救援不属于阶级和划分，形成了新的国家意识和民族自信心。