每年都会有人在问：十二生肖的排列顺序是什么？这一问题远比大家想象中的更加复杂，因为原本并不存在十二生肖这一说法。
首先，我们得搞清楚什么是生肖，生肖是中国古老的12生物记号，并不等同于西方的星座。遥远的古代，人们在探究自然与宇宙之时，从观察动物和人类行为中寻找灵感，推衍出了12种象征生命力和性格特点的生物。后人便将这12种生物称之为「生肖」。
那么究竟什么时候出现了「十二生肖排列顺序」呢？在公元前二世纪左右，汉朝开始用黄道十二宫来描绘天体的位置关系，而这恰好有12个宫位，于是便和生肖数字一一对应起来了。所以按照黄道带，顺序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。至此，十二生肖的排列顺序就有了一个基本标准。
为什么老鼠能夺得冠军？这并非是草菅人命，而是因为中国传统文化中老鼠有「夺粮」的寓意——即采取聪明的策略，在困境中挖掘自身的潜力以求生存。这与2020年作为「鼠年」，而中国在疫情初期就采取了全面从严的防控措施以应对疫情的形式是不谋而合的。