明代是中国历史上一个较长的多朝服役制度时期，明代政府在各地设立的高级官员中，巡抚级别排在巡按和提学之后，是一种为了管理地方而设立的一种高级官员职衔。
明代巡抚制度的形成，是为了加强对地方的管理，遏制豪绅势力，巩固中央集权。大明洪武年间，设立“巡抚”一级行政官，晚明时期几经调整，而形成了比较系统的巡抚制度。巡抚按照地域划分，合城、乡两级巡抚，以委派地方官员兼任为主。巡抚的权力范围主要是监察地方行政、军事、司法等事宜，知悉事件的有关情况，下发各种命令和调令等。
而在官员选拔方面，明代巡抚官的选拔较为严格，需要经过严格的考试以及中央的核准和评价，保证了官员的素质和能力。明代巡抚制度的实施，不仅保证了行政的有效性，同时对于当时的地方经济、文化、教育等方面也有着重要的推动作用。
总体来说，先进的明代巡抚制度，对于当时的政治稳定和经济发展都起到了积极的作用，为后代政府的治理提供了良好的借镜和启示。