春秋时期，田忌率领齐国的马队，参加比赛，与赵国和魏国的队伍竞争。
赛马的规则是，骑兵们要用自己的马跑完1里，比赛谁先跑到终点。
赵国派出的马都是重装步兵坐骑，不怎么快，但是持久耐力好。魏国派出的马都是矮小而快速的短腿马。
田忌的马队中则混杂了各种不同种类的马，高低不一，速度也没有起伏。比赛开始了，田忌派出了自己的最好的马和骑手开始比赛，结果一开始就领先了，但是还有2/3的路要跑，田忌就示意骑手放慢速度，等待其他越来越追上来的骑手追至等级。田忌计划在最后一匹马上追最后一名，所以他派出了自己的最快的马，但是其他骑手都是保留实力，并让自己的战马从容地赶在最后一名的魏国马之前。
最后，田忌后半段力压其他人，率先跨过终点，赢得比赛。虽然田忌赢得了胜利，但它的代价是高档好马已经没有了。赵国的确是最弱的，但中规中矩的持久力证明了它确实是一个更有效的选择。魏国的短腿马和速度也帮助它最终获得第二名。