整式是初等代数中的一个重要概念，是由变量和常数经过加、减、乘、幂（只限于非负整数）四种基本运算组成的代数式。其中，变量通常用字母表示，常数则是代数式中不含变量的项。
整式还有一些基本性质。首先，整式的次数是所有单项式次数中的最高值，单项式是指没有加号或减号相连的代数式。其次，整式的常数项是所有单项式中次数为0的项的和。
除此之外，整式还有一些基本运算法则。例如，两个整式相加减时，只需将同类项相加减，即变量和次数都相同的单项式的系数相加减。相乘时，则需要将每一个单项式相乘，然后将所得的各个单项式相加，得到的就是整式的结果。比如，$(x 1)(x-2)=x^2-x-2$。
需要注意的是，整式的基本运算是保持代数式的形式不变的，即不会产生新的代数式。而将整式的形式改变的运算，如化简、配方法，通常被称为变形。化简是通过变形保持整式等价性，以便于求值或进行进一步的运算。