虽然被称为亚马孙河和亚马逊河，其实这两个名称指的是同一条河流，这是因为在西班牙语和葡萄牙语中，两个名称分别是Río Amazonas和Rio Amazones，仅仅是汉语音译的不同，而不是代表不同的河流，所以关于亚马孙河（亚马逊河）的争议实际上是基于名称上的歧义。
亚马孙河（亚马逊河）是世界上最长的河流之一，总长约7,062千米，在南美洲流经秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉、巴西、玻利维亚和圭亚那七个国家。同时，它也是世界上最大的河流之一，每年向大西洋输送着千亿立方米的水量。亚马孙河的流域范围之广，在世界河流中独此一家，其河口的宽度更达到了240公里，可以说是非常壮观的。
亚马孙河是南美洲最具代表性的河流，被誉为南美洲的“脊梁”。其河流流经的地区生态环境十分丰富，特别是亚马孙雨林，被称为地球上的“肺脏”，繁多的生物种类和数量极为惊人，是生物多样性最为丰富的地方之一。而这一地区对全球气候和环境的作用至关重要。