土壤有机质是指土壤中含有的具有较高碳含量的有机物质，包括植物和动物的残体、粪便、腐殖质等，是土壤中重要的组成部分。有机质的存在对土壤的肥力、保水性、通透性以及微生物活动都有着重要的影响。
土壤有机质的来源主要包括植物残渣的分解与转化、动物残体的分解与转化、微生物活动以及人为添加的有机肥料等。在土壤中，有机质具有多种功能，如改善土壤结构、提高保水能力、提供植物营养元素、调节土壤酸碱性等。
有机质含量高的土壤往往肥沃，能够提供植物生长所需的养分，并且具有较好的保水能力，有利于植物的生长发育。此外，有机质还能促进土壤微生物的繁殖和活动，维持土壤生态平衡。
保护土壤有机质对于农业生产和生态环境具有重要意义。土壤退化、过度耕作、长期施用化肥等因素都会导致土壤有机质的流失和降低。因此，合理利用有机肥料、实施轮作休耕、加强农田水土保持等措施，能够有效保护土壤有机质并提高土壤质量。