19世纪末, 被誉为“头脑女王”的英国小说家简·奥斯汀, 在最后几年的创作中, 写出了一部充满浪漫与爱情的作品《艾玛》, 描述了一位年轻美丽、聪明过人但心高气傲、喜欢主角介入他人生活并自视甚高的艾玛夫人。
而另一位杰出的文学家奥斯卡·王尔德也在19世纪末写下了一部类似的作品——《道林·格雷的画像》。这部作品通过描写富有、美丽的女人塞西尔与男主人公道林·格雷之间的感情纠葛, 推崇了美学主义, 提出了“美的崇拜”的哲学原则。
王尔德相信, 上帝给我们的使命就是美, 人的职责就是追求美, 生活需要的不仅是现实的, 而是理想的世界, 艺术就是一种生活方式以及一种追求, 通过人们对美的普遍追求, 才能促进人类的全面发展。
《艾玛》与《道林·格雷的画像》, 分别象征了英国现实主义与英国美学主义, 是两部永恒的经典。如今, 人们常常将这两部作品相提并论, 因为它们都成为了19世纪末英国文学发展的代表作品；它们也都用优美的语言、深刻的思考和生动的人物塑造展示了当然时代的风貌和价值取向。
艾玛夫人, 顶着培根的理性主义, 肆意表达了自己的情感, 坚信自己是可以独立成长并找到对的人的。她用她的才华、智慧和热情, 打破了19世纪女性的束缚, 成为了一个有思想的女人。她是英国19世纪小说里一个怀疑人生的年轻女子, 也是当今女性意识形态中勇敢追梦的代表。
艾玛夫人：英国贵族社交圈的知名人士
艾玛夫人是英国十八世纪著名的贵族社交名媛，其在英国贵族社交圈中享有极高的声望与知名度。她出生于一个名门望族家庭，拥有相当的社交天赋，深谙文化之道和社交礼仪，因此成为英国上流社会人士追逐的对象。
艾玛夫人曾在当时的伦敦社交圈中结交了不少的名流大佬，如威灵顿公爵、夏洛克·福尔摩斯的作者柯南·道尔等。她的品位、卓越的语言能力、洞察力和好客的资质成为当时社交圈的佼佼者，甚至她的死讯也成为媒体广泛报道的头条新闻。
在艾玛夫人的影响下，不少国际名人都对她赞誉有加。在中国，因《绿山墙的安妮》的影响逐渐流行，多少人对这位英国贵族社交圈的知名人士有了更深的认识与理解。
发现被忽视的艾玛夫人，品读英国19世纪的高贵
伴随着近年来学术研究的不断深入，在19世纪英国文学和社会风气方面的了解也日渐加深。艾玛夫人作为该时期代表性的小说作品，承载了大量的历史信息和文学思想，成为研究该时期进步思想的重要资料。然而，由于历史文化的巨大差异，该小说在中国受到的关注并不足够。
艾玛夫人主要讲述了一位自信、聪慧而又富有的年轻女子在爱情和生活中的成长历程，展现了19世纪英国中上阶层女性的生活状态和家庭气氛。作为一本充满深刻寓意的小说，它引发了人们对贵族阶层的价值观、性别意识和婚姻观的思考。
如果读者想要更完整地了解19世纪英国社会风貌和文学思想，便不能忽视艾玛夫人这一作品。处处洋溢着知性、高贵的气息，极富颜色与人情味。作者简直是文学创作的天才，语言优美，故事情节引人入胜，虽然小说中的背景是英国，但它所描绘的人性、情感人人皆有共鸣。