一升是为了表示物体的体积大小，吨是表示物体的质量大小，体积与质量要进行换算，需要用到密度这个概念。密度指的是单位体积内物质的质量，也就是ρ= m/V，其中ρ代表密度，m代表物质的质量，V代表物质的体积。所以，密度的单位是克/立方米或克/升，这个单位可以用来把体积与质量对应起来。
以水的密度为例，水的密度是1克/立方厘米，1立方厘米等于1毫升（ml），即1毫升的水的质量是1克。而1升等于1000毫升，所以1升水的质量就是1000克，即1千克，也就是1吨。所以，一升等于0.001吨。
当然，不同物质的密度不同，所以不同的物体在体积与质量换算时所得出的结果也有所不同。比如说，金属的密度通常比较大，因此同样体积的金属会比同样体积的水质量大得多。这也可以进一步解释为什么同样大小的块铁会比同样大小的水重很多了。