小调音阶，是指在西方音乐中使用的一种音阶。其音程序列为: 半音、全音、半音、半音、全音、半音、全音，在音乐理论中，小调音阶和大调音阶并列，应用广泛。在进行情感表达时，小调音阶常被用来描述悲伤、忧伤甚至是恐惧等情感状态。
在中国音乐中，小调音阶也有自己的特点，被用来表现中国音乐所特有的情感和形态。根据中国音乐的发展历史，小调音阶早在汉代就有了广泛应用，作品有《广陵散》、《仙吕》等。而到了唐代，小调音阶又被用来表现新兴的诗歌，如《声声慢·寻寻觅觅》。
当然，小调音阶并不是用来表达负面情感的专用工具，它也能表现其他美好的感受。例如，于胜浦的作品《赛小提琴》，就巧妙地使用了小调音阶，表现了无比华丽的音乐手法。由此我们可见，小调音阶是一种表达美与情感的很好的音乐工具。