普通人对于上古四大灵兽的印象仅限于游戏、小说、漫画或影视作品中的虚构形象。事实上，上古四大灵兽作为神话传说中的形象，却有着悠久的历史和深远的文化内涵。
首先来介绍一下上古四大灵兽——青龙、白虎、朱雀和玄武。它们作为东方文化中最具代表性的异兽，被奉为神兽，象征着四种不同的属性和意义。
青龙：是东方文化中最伟大的神兽之一，被誉为龙的祖先，代表着生命、活力和繁荣。在古代祭祀活动中，青龙也是代表东方。
白虎：在十二生肖中排在第二位的属虎，是代表西方的神兽。它代表着勇气、凶猛和战争，被认为是抵抗邪恶的化身。
朱雀：是东方文化中的凤凰，象征着火热、勇气和光明。在传说中，它还是反映了季节变化和繁荣昌盛的寓言。
玄武：据说是神话中最古老的神兽，代表着北方的神兽。它是龟和蛇的结合体，象征着长寿、聪明、祥瑞和黑暗的力量。
以古代封建王朝为例，王权旗帜、地位尊贵的皇帝往往都借助上古四大灵兽的力量祈求权力、壮丽和安宁。春秋时期的《左传》、汉代《淮南子》、唐代《神异经》中都对四大灵兽进行了广泛的阐述，如：“北方玄武，雪藏而为天地养德也。”，“西方白虎，州牧而顺物也。” 等等。
上古四大灵兽无论是在古代文化还是现代文化中，都占据着重要的地位，并成为民间故事和神话传说的重要组成部分，对于中华民族文化的发展与传承产生了积极的作用。