中国海洋石油自成立以来，就有着勘探、开发和生产深海油气田的任务。深海是世界上最后一个未被开发的领域之一，对人类的科技水平、制造能力、勘探技术和运作安全提出了严峻挑战。随着深海勘探开发技术的不断突破和中国海洋石油人的不懈努力，中国海洋石油深海产业化渐入佳境。
中国海洋石油是中国海洋石油勘探开发研究中心的主体，拥有50多艘船只和1.6万余名职业船员。2017年底，中国海洋石油资产总值接近5000亿元，是我国最具实力和最有影响力的深水勘探生产企业之一。
深水是指水深大于200米的海域，深度的增加使得海底温度、水压、海流、地质结构等条件发生了巨大变化，给勘探和开发带来了很大压力。为了深入开发深海油区，中国海洋石油实施了自主创新和引进消化的双轮驱动战略，大力开展深海勘探开发技术攻关，成功开发出一批重大装备和工程技术，如国内第一条5000米级动态定位深水钻井平台“海洋石油981”、“海洋石油982”深水半潜钻井平台等。
在中国海洋石油的不断努力下，包括南海、东海和渤海在内的国内海域油气探明储量呈持续增长态势，尤其是南海、东海深水油气勘探开发取得重大突破，成为全球深水油气领域的重要参与者。而中国海洋石油也在深海油气勘探开发领域不断引领技术进步，并以先进的设备、技术和标准支撑着我国深海勘探开发事业的快速发展。