食用碱和小苏打都是常见的烘焙食材，但它们却并不是同一种物质。首先，从成分上说，食用碱是碳酸氢钠 NaHCO3，也称作小苏打；而小苏打是碳酸氢钠和碳酸钠的混合物。这就导致了它们使用上的差异。
在烘焙中，食用碱主要用于面酥类食品的发酵，比如蛋糕、饼干等。而小苏打则主要用于酸性食品的膨胀，比如醋泡花生、泡打粉等。因为食用碱具有酸性中和能力，所以它可以中和面粉中的酸性物质，让蛋糕等烘焙食品更松软。而小苏打则需要和醋等酸性物质一起使用，才能产生膨胀作用。
同时，食用碱和小苏打在食用上也有一些不同。食用碱的pH值较高，吃多了可能会对胃造成不适，而小苏打含有较多的钠离子，过量摄入也容易对健康造成不良影响。因此，在使用和食用上都应当适量，否则对身体不利。