物质的状态，是指物质具有的宏观性质。液体、气体、固体等是我们熟知的几种常见状态。其实，物质的状态在不同的条件下是可以相互转变的，这就是物理变化。
物理变化中，物质的分子、原子间的关系发生了变化，而其元素组成并未改变。这种变化是可逆的，它不会引发化学反应，也不会改变物质的化学性质。例如冰变成水、水变成水蒸气，便是物理变化的典型例子。
物质状态的变迁，是由物质内能的变化所引起的。物质的内能包括其分子热运动、分子势能和分子间的相互作用等。从微观上来看，物理变化就是由于系统内部的能量布局发生了调整，而导致物质的状态发生了改变。
此外，物理变化还可以通过临界点实现。临界点是物质的状态发生转变的关键点，此时液体和气体的边界消失，物质单一性的特征不再显著。临界点之前，物质一般会呈现半透明态，非常接近一个液体和一个气体平衡的状态。因此，临界点不仅仅是物态变化的重要标志，也是科学家研究物态变化规律的基础。