腰斩在汉语中是一个成语，又称为裁成两段、捉襟见肘，是指在做重要的事或关键环节时失败了。也可以理解为中途失败，无法完成。这个成语源于《淮南子·让王经》：“泔水之鱼，肥而不厌，所以腰不任身。刺臑之官，日省月试，所以无过。弓箭之艺，不知老之将至，所以腰斩不行。”此处“腰不任身”是形容太肥而举步艰难，腰斩则是表示功亏一篑，失败告终。
腰斩这个成语在古代的削平肉刑中也有出现，当时是指凡犯罪或抗命，削去腰部以下身体的一半，被称为腰斩。古代这种严酷的刑罚早已被废除，如今腰斩成了一个贬义词，用来形容在事业、考试等领域中意外失败。