汉明帝刘庄是东汉时期的第二任皇帝，他年仅九岁登基。即位之际，母亲袁氏和宦官窦氏相互争权，导致宦官专权。后来汉明帝被传成荒淫无道，自幼聪明的他却受制于权臣，无法挽救灭亡的东汉王朝。
在汉明帝在位的前期，司马懿的家族实力逐渐壮大，并奠定了汉室中兴的基础。然而，他的后期却是在宦官和外戚的控制下，自己开始嗜酒好色，权力被他主持的四大皆空所把持，他和皇后甄宓的私生活更是让人深感其对作为皇帝的踩踏和自毁。
经过汉明帝时期的荒淫，使得东汉王朝的矛盾日益激化，最终导致三国的分裂。汉明帝的一生，是东汉王朝衰落的缩影。