彼岸花的英文名为amaryllis belladonna。彼岸的意思在英语中是指人死后灵魂所到达的地方，而花语中更是与轮回、重生等密不可分。
在中国，彼岸花的花名不仅有着浓重的文化符号意义，也有盛开的天时地利之说。
从中国古代文化上来看，彼岸花在封建皇帝的文化观念中象征轮回与涅槃，是灵魂得以超越欲望、战胜苦难最后走向彼岸的象征。彼岸花开放时间为每年的八月至十月份，正好在我国时间上符合了重阳节的气氛，因此也被视为寄托敬老之心、感恩之情的花卉。
在自然界中，彼岸花盛开的季节正好是九月中下旬，正好等到了中秋节，因此，彼岸花也具有了月圆之意，被认为是万物归一，吉祥团圆的象征。此外，在中国南方，尤其是海南地区，彼岸花盛开的时间往往在正是气候宜人，天高云淡的季节，因此在南方地区，也有“彼岸花不开、小米没收”之说，从而彰显了彼岸花在生态意义上的价值。