文武之道起源于古代中国，是古代人才选拔的一个体系，包括文科和武科。文科主要考察文化程度、才智、语言表达能力等；武科主要考察武艺水平、体魄、作战意识等。在古代，想要成为一名官员，就必须通过文武之道的考试。
在唐朝，文科考试被称为科举制度，从秀才、举人到进士考试。而武科考试则主要分为两类：武举和武选。武举是选拔武艺出色、有实战经验的军人担任军官；武选则是选拔身体素质好、具有潜力的武士入选武官候选名册。在宋、元时期，文武之道考试还包括骑射、刀马、水陆、殿试等多个科目。
文武之道考试不仅仅测试知识技能，更重要的是考察应试者的品德、胆略、忠诚度和领导能力。这种选拔方式不仅对古代政府及军队的组成有重大影响，也是推动了古代社会的智慧和谋略。