印象派是19世纪60年代末至20世纪初法国的一种绘画流派与音乐流派。其绘画特征是追求光与色的变幻，音乐特征则是强调对感官印象的捕捉和描绘。印象派音乐的特点是温柔、悠闲，旋律和谐的流畅让人倍感舒适。印象派音乐不但是欣赏音乐的娱乐媒介，还为绘画家提供了画风潜在的音乐依据。
印象派音乐壮大的契机是法国当时的社会文化变革，19世纪末到20世纪初期，巴黎是世界的文化中心之一，各式各样的新思潮和时代精神交织融合，其中尤以象征主义、分裂主义等流派最为著名。这也鼓励着了一批音乐家的跨界尝试，领导者有德布西和拉威尔，后来又加入了拉维尔和福瑞。印象派音乐的艺术造诣深厚，在音乐声响的韵味中体验自然，并找到静态与动态之间的平衡点，用音乐的形式表现印象主义画家所描绘过的自然景色。因此，印象派音乐家的领头羊们德布西和拉威尔的作品也成为了印象派绘画风格的最完整的表现。