儒林外史作者是中国清代杰出的小说家吴敬梓。他是中国文学史上一位不可多得的巨匠。
吴敬梓在小说创作方面具有多项创新，他运用对话和联想的方式，将人物塑造得栩栩如生，更加具有代表性的是，在情节和情感方面，他把生活中的细节描写得非常具体，完整地展示出一个自洽的社会生态，使得小说呈现出一种非常综合的文艺特征。
作为中国清代著名的长篇小说，儒林外史是儒家文化的反思和批判，通过一系列生动、鲜活的故事，揭示了儒家文化的缺陷和新知新学的兴起。此书被誉为自明朝以来小说作品中的巅峰之作。
吴敬梓的作品对于后世具有极其重要的意义和影响，他的艺术成就被誉为中国文学史上“真正的神仙级人物”。