稀土元素的定义与分类
稀土元素是指原子序数为57至71的元素，包括镧系（Ce，Pr，Nd，Pm，Sm，Eu，Gd，Tb，Dy，Ho，Er，Tm，Yb，Lu）和钐系元素（Sc，Y，La和Ac），其中镧系元素的含量相对较高。稀土元素在自然界中分布广泛，但是稀有度较高，只有少量存在于地壳中。
稀土元素的作用
稀土元素在许多领域可发挥重要作用，如：
- 高温合金：将钨、钼和铬等元素和稀土金属元素加入铁系或镍系合金中，可获得高温高强度、耐腐蚀性能优异的高温合金。
- 永磁体：能够保持较强磁性的物质，如钕铁硼磁体、钍铁氧体磁体等，都是利用稀土元素的磁性制成的。
- 石油催化剂：使用稀土催化剂能够在更低的温度和压力下将石油转化为高附加值的产物。
- 激光晶体：在稀土元素晶体中掺入其它金属离子，可以制备出具有不同颜色和波长的激光器件。
稀土元素的应用
稀土元素的应用涉及到多个领域，包括：
- 汽车：稀土永磁材料可用于发动机和电动车驱动器等领域。
- 电子：稀土元素可用于制备半导体材料、显示器件、聚合物电解质等。
- 环保：稀土元素可用于制备净水剂、净化剂、减排催化剂等环保材料。
- 医疗：稀土元素可用于制备医用材料、医用催化剂、生物标记物等。
- 军事：稀土元素可用于制造特种合金、制备注视器及激光技术等。